Spécial Budapest
Comment passer une journée sur l'île Marguerite de Budapest
Une île sans voiture au milieu du Danube, avec les ruines d'un couvent du XIIIe siècle, 15 piscines, un bassin de carpes koï et un parcours lumineux hivernal, ainsi que ce qui reste fermé jusqu'en 2027.
Par Marek NovákNeighbourhoods, baths and the slow way round
Margit, fille de Béla IV, prit le voile dans un couvent dominicain de cette île dans les années 1240. Ses murs de briques brisés reposent toujours sur une pelouse tondue, sous les platanes, en accès libre. Aucune voiture n'atteint l'île : on la traverse à bord de quadricycles à pédales loués sur place. Dans l'ancien bâtiment du Casino, le jardin Holdudvar accueille à nouveau les visiteurs après une décennie d'obscurité.
Les ruines du couvent et la chapelle Saint-Michel
Les ruines du couvent dominicain et le sanctuaire de sainte Marguerite se trouvent au milieu de l'île : de basses murailles de brique rouge et de pierre, hérissées de tronçons d'arches, dessinent le cloître du XIIIe siècle sur l'herbe. Un petit oratoire votif en brique, dressé près de la dalle funéraire de la sainte, accueille fleurs fraîches, bougies et mots manuscrits, et les pèlerins continuent d'y venir. Les ruines sont à ciel ouvert et sans clôture, ni billet ni portail. Les groupes de promeneurs guidés s'y arrêtent tout au long de la journée.
La chapelle prémontrée Saint-Michel, la Premontrei kápolna, se dresse seule sur l'herbe à deux pas : un bâtiment roman trapu en pierre pâle brute, avec une abside ronde toute simple et un court clocher carré ouvert. C'est la plus ancienne construction de l'île. Les Ottomans la détruisirent en 1541, et elle fut rebâtie dans les années 1930 avec ses propres pierres. Sous la charpente de bois pend la plus vieille cloche de Budapest, un bronze du XVe siècle retrouvé en 1914 sous les racines d'un arbre abattu par la tempête, et l'on sonne encore. L'intérieur est exigu : les visiteurs y entrent par petits groupes. Entrée gratuite.
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Le château d'eau et le théâtre de plein air
La Margitszigeti Víztorony s'élève au-dessus des platanes au centre de l'île : un château d'eau octogonal Art nouveau de 1911, haut de 57 m, dont la coupole côtelée et pâle repose sur de fines jambes apparentes. Depuis la galerie circulaire à ciel ouvert, ceinte de fer, vous embrassez un panorama à 360° sur le Danube. Le monument est inscrit à l'UNESCO et l'on y monte sans réservation. Comptez 500 Ft pour les adultes et 300 Ft pour les enfants. Les moins de 6 ans entrent gratuitement, tout comme les titulaires de la Budapest Card. L'escalier est une étroite spirale et la galerie est petite : on monte par groupes, y compris les sorties scolaires et les cars de touristes. Le belvédère est fermé du 1er octobre 2026 à mai 2027. Prévoyez votre visite entre mai et septembre.
La Margitszigeti Szabadtéri Színpad se trouve juste en dessous : un large éventail de gradins en plein air, taillé pour des milliers de spectateurs, niché dans le parc sous de grands arbres. Derrière la vaste scène couverte, la tour de briques éclairée par des projecteurs sert de toile de fond. Opéras, ballets, jazz et comédies musicales se succèdent de juin à août. Les places coûtent de 6 000 Ft à 25 000 Ft selon la production, et un billet de théâtre donne aussi accès gratuitement au château d'eau avant le spectacle. La billetterie gère les réservations de groupes par téléphone au +36 1 340 4196 et par courriel à [email protected].
Le jardin japonais et la roseraie
Le Japánkert occupe la pointe nord boisée de l'île, où une cascade de roche artificielle se jette dans un bassin peuplé de koïs orange et blancs et de nénuphars. Une passerelle de bois arquée franchit l'eau, des lanternes de pierre et des conifères nains bordent les allées, et un jardin de rocailles en terrasses s'élève à l'arrière. L'archiduc Joseph le fit aménager dans les années 1930. Un réaménagement en 2024 a apporté de nouveaux koïs, des nénuphars et des plantations de berges, et le bassin est en bel état. Le jardin est gratuit et ouvert toute l'année. Les allées de gravier et les passerelles sont étroites.
La Margitszigeti Rózsakert couvre 15 000 m² de massifs réguliers dessinés en 1927 : des rosiers en masse, disposés en blocs géométriques bordés de haies basses taillées et d'allées de gravier clair. Des pergolas de bois et des bancs s'y love, et les bustes de bronze de la promenade des artistes s'alignent sous les arbres, le long d'un côté. La floraison bat son plein de fin mai à juin. En dehors de ces semaines, c'est un parc à la française où l'on trouve quantité de bancs. Les pelouses alentour sont le principal terrain de pique-nique de l'île, et ni le jardin ni les pelouses n'ont de portail ni de billet.
Palatinus Strand, le mini-zoo et les pédalos-quads
La Palatinus Strand est ouverte depuis 1919 et compte 15 bassins, dont une piscine à vagues et des toboggans bleus tout en courbes, avec de larges terrasses de béton pour bronzer et des pelouses derrière de longs bâtiments bas et blancs abritant les vestiaires. Les bassins extérieurs fonctionnent de fin avril à la fin du mois d'août. Un billet adulte en semaine coûte 3 800 Ft, et 4 200 Ft le week-end. Un billet de deux heures est à 2 600 Ft. Les billets famille vont de 7 600 Ft à 8 400 Ft. L'espace thermal intérieur et les saunas ouvrent 365 jours par an et ferment à 16 h en hiver, ce qui rend une visite hors saison bien plus modeste qu'en été. Casiers et cabines sont attribués par ordre d'arrivée : arrivez avant midi un week-end de canicule.
Le Margitszigeti Vadaspark est gratuit et se visite en une vingtaine de minutes. Des enclos clôturés sous les peupliers abritent chèvres, moutons, ânes, poneys, oies, canards et lapins, avec des trappes de nourrissage à hauteur d'enfant le long de petits rails de bois. Des soigneurs encadrent le nourrissage et les caresses. Un petit manège de sable voisin propose des balades à poney à 500 Ft. La pleine saison va de mi-avril à fin octobre, et les horaires se réduisent à 9 h-16 h à partir de novembre.
Bringóhintó loue les quadricycles à pédales à toit, vivement colorés, qui lui donnent son nom, garés en rangs près du jardin japonais, ainsi que des vélos, des tandems et des trottinettes électriques. L'île est plus longue qu'elle n'en a l'air, et ces engins permettent de la parcourir confortablement. Un quad family accueille de deux à six personnes pour 3 500 Ft à 4 500 Ft l'heure. Sans réservation. La cour Bringóvár fonctionne toute l'année, et le second stand près de la fontaine musicale ouvre du 1er mars au 15 novembre.
À la nuit tombée, d'octobre à mars
Lumina Park serpente sur 1,5 km dans le parc Palatinus à la nuit tombée, au milieu de plus de 200 figures illuminées d'Alice au pays des merveilles. Un tunnel lumineux ouvre le parcours, puis viennent le Chat du Cheshire, le Chapelier fou, le château de la Reine de cœur et un labyrinthe de haies, avec un film projeté sur un mur de brume et les arbres dénudés de l'hiver tout autour. Le parcours a ouvert le 20 octobre 2026 et se tient jusqu'au 7 mars 2027, chaque soir sauf le lundi, du crépuscule à 21 h. Les billets standard coûtent de 4 400 Ft à 5 300 Ft. Le billet famille est de 16 900 Ft à 17 900 Ft, et les moins de 2 ans entrent gratuitement. Les billets sont horodatés et vendus en ligne. Le bus 26 s'arrête à Palatinus Strand, et le sens de circulation est unique : la foule avance sans s'arrêter.
La Margitszigeti Zenélő Szökőkút se dresse à la pointe sud de l'île, juste à l'écart du pont Marguerite : un bassin circulaire de pierre de 36 m de diamètre, cerné à la nuit tombée de lumières LED multicolores et de badauds assis sur les marches. Elle compte 154 buses et un jet central qui s'élance à 25 m de haut. Le spectacle est gratuit et a lieu à heure fixe. La fontaine a fermé le 1er octobre 2026 pour la rénovation complète des pompes, des enceintes et du système multimédia, et un nouveau programme musical est prévu pour mai 2027. Le créneau de 21 h remplit les marches : dès son retour, arrivez plusieurs minutes en avance.
Manger et boire sur l'île
Holdudvar occupe le bâtiment du Casino, vieux de 150 ans et dessiné par Ybl, avec une façade néoclassique crème et une longue terrasse couverte qui s'ouvre sur un jardin meublé de pièces dépareillées et éclairé de guirlandes sous des arbres centenaires. Un four à bois rougeoie à une extrémité, et un écran de cinéma en plein air se dresse au fond. Il a rouvert en juin 2026 avec des pizzas napolitaines et des cocktails à 4 000-7 000 Ft par personne. À l'intérieur, 230 places assises, ou 300 debout ; le jardin compte 350 places assises et 800 debout, et les mariages comme les soirées d'entreprise passent par [email protected]. Vérifiez les horaires avant de traverser l'île, car en fin de saison l'établissement n'ouvre que du vendredi au dimanche.
Hippie Island descend la rive du Danube en terrasses de bois superposées à l'extrémité sud de l'île, décorées de fanions et garnies de coussins et de tapis dépareillés. Le bar sert cocktails et smoothies, et la vue sur l'eau s'étend jusqu'au quai de Pest. Ouvert tous les jours de 12 h à minuit, avec brunch dès le matin en haute saison. Pour un cocktail au coucher du soleil face à l'eau, c'est l'adresse la plus fiable de l'île. Les tables au bord du fleuve partent tôt les soirs d'été.
Stég Pub dispose d'une terrasse en bois au bord de l'eau, à la pointe sud près de la fontaine musicale : planches de bois et parasols face au Danube et aux collines de Buda. Une plaque à lángos et un grill à burgers fonctionnent derrière le bar, les burgers étant façonnés à la main à partir de bœuf 100 % pur, et le lángos peut légitimement prétendre au titre du meilleur de Budapest. Ouvert tous les jours de 11 h à 23 h. Le pub est rattaché à l'Island Hostel et accueille sans réservation ; appelez le +36 30 587 7079 pour retenir une grande table. Il ferme complètement de décembre à mars, et le mauvais temps peut fermer la terrasse plus tôt.
Margit Terasz Bisztró dresse ses tables de bistrot et ses parasols blancs sur un gravier ombragé au pied du château d'eau de briques, dont les jambes et la coupole emplissent la vue au-dessus des convives. Ouvert tous les jours de 10 h à 19 h. Réservez par téléphone au +36 30 632 5034 ou par courriel à [email protected]. La terrasse est prise d'assaut dans l'heure qui précède les représentations du théâtre de plein air : dînez bien avant le lever de rideau ou bien après.
Séjourner sur l'île Marguerite
L'Ensana Thermal Margaret Island est un bâtiment moderniste bas à l'extrémité nord, boisée et paisible, et c'est le seul hôtel qui vous loge sur l'île elle-même. Les bassins thermaux intérieurs et extérieurs sont alimentés par la source minérale de l'île, et le hall de la piscine sous verrière regorge de palmiers et de transats. Un couloir souterrain chauffé le relie à l'Ensana Grand voisin, un joyau ornementé du XIXe siècle qui partage le même spa. Six catégories de chambres sont proposées, des doubles à partir de 24 m² aux suites de 51 m². Les chambres coûtent de 52 000 Ft à 92 000 Ft par personne et par nuit, et les forfaits spa de plusieurs nuits commencent à 47 000 Ft. L'hôtel a été rebaptisé après avoir été le Danubius Health Spa Resort Margitsziget, et l'ancien nom circule encore dans les annonces. Il accueille les groupes et les événements.
Préparer votre visite
Seuls le théâtre, le Margit Terasz Bisztró et Lumina Park demandent une réservation ; le reste de l'île se visite sans. Le château d'eau et la fontaine musicale restent fermés jusqu'en mai 2027, le Stég Pub ferme de décembre à mars, et Lumina Park est éteint le lundi.
Voir le guide de Budapest et la recherche d'hôtels à Budapest.
Avant de partir
Peut-on monter dès maintenant dans le château d'eau de l'île Marguerite ?
Non. Le belvédère a fermé le 1er octobre 2026 et rouvre en mai 2027 : la visite se fait donc de mai à septembre. Lorsqu'il est ouvert, les adultes paient 500 Ft et les enfants 300 Ft, les moins de 6 ans et les détenteurs de la Budapest Card entrent gratuitement, et un billet pour le théâtre de plein air vous donne accès gratuitement avant le spectacle.
La fontaine musicale de l'île Marguerite fonctionne-t-elle ?
Non. Il a fermé le 1er octobre 2026 pour une rénovation complète des pompes, des haut-parleurs et du système multimédia, et un nouveau programme musical est prévu en mai 2027. Le spectacle est gratuit et a lieu à chaque heure pleine, et celui de 21h00 remplit les marches autour du bassin.
Que faire sur l'île Marguerite hors saison ?
Du 20 octobre 2026 au 7 mars 2027, Lumina Park propose un parcours nocturne de 1,5 km à travers le site de Palatinus, tous les soirs sauf le lundi, du crépuscule jusqu'à 21h00. Le bus 26 s'arrête à Palatinus Strand. L'espace thermal et sauna intérieur y ouvre 365 jours par an et ferme à 16h00 en hiver, et le mini-zoo est ouvert de 9h00 à 16h00 à partir de novembre.
Comment se déplacer sur l'île Marguerite ?
L'île est sans voiture et plus longue qu'elle n'en a l'air, c'est pourquoi la plupart des visiteurs louent un pédalo à pédales chez Bringóhintó. Un modèle familial accueille de deux à six personnes et coûte de 3 500 Ft à 4 500 Ft de l'heure, sans réservation nécessaire. La cour Bringóvár, à côté du jardin japonais, est ouverte toute l'année, et le second stand près de la fontaine musicale ouvre du 1er mars au 15 novembre.
Peut-on loger sur l'île Marguerite elle-même ?
L'Ensana Thermal Margaret Island est le seul hôtel de l'île, à l'extrémité nord, calme et boisée, et il dispose de piscines thermales intérieures et extérieures alimentées par la source minérale de l'île. Les chambres coûtent de 52 000 Ft à 92 000 Ft par personne et par nuit, et les forfaits spa démarrent à 47 000 Ft. Il a été rebaptisé après avoir été le Danubius Health Spa Resort Margitsziget, aussi les anciennes annonces portent-elles encore ce nom.
